Por Redacción

Ciudad de Mexico, 16 de marzo de 2026.- Cuatro científicos españoles fueron galardonados con el premio Cozzarelli de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos por un estudio que explica un paso fundamental en la evolución: cómo la vida superó un estancamiento de miles de millones de años para dar origen a organismos complejos, desde plantas hasta humanos. La investigación, publicada en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), combina biología, física y computación para resolver lo que se conoce como el ‘agujero negro de la biología’.

Los investigadores premiados son Jordi Bascompte, Bartolo Luque, Fernando Ballesteros y Enrique Muro. Su trabajo, titulado ‘The emergence of eukaryotes as an evolutionary algorithmic phase transition’, concluye que la aparición de células con núcleo (eucariotas) fue un suceso inevitable, una ‘transición de fase algorítmica’ que rompió una barrera genética. Durante la primera mitad de la historia de la Tierra, la vida estaba compuesta únicamente por microbios simples (procariotas), incapaces de generar la complejidad necesaria para formas de vida superiores.

El estudio, que analizó 150 millones de genes de 33,000 organismos a lo largo de cinco años, descubrió que la necesidad de producir proteínas cada vez más largas y complejas llevó a una ‘crisis computacional’ hace unos 2,600 millones de años. Esta crisis forzó un cambio en el funcionamiento del código genético, permitiendo que un solo gen pudiera sintetizar múltiples proteínas, un avance clave impulsado por secuencias de ADN previamente consideradas ‘basura’.

“Es uno de los artículos más bonitos de mi carrera”, declaró a medios el biólogo Jordi Bascompte, quien actualmente investiga en la Universidad de Zúrich. “El problema está en el corazón de la evolución de la vida, pero la solución solo ha sido posible pasando por la física y la computación”, añadió. Fernando Ballesteros, astrofísico de la Universidad de Valencia, destacó que el trabajo es un ejemplo de ‘ciencia lenta’, con unos 33 años de desarrollo desde la primera pregunta planteada en 1993.

El premio Cozzarelli, creado hace 20 años, reconoce los mejores estudios publicados por la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. en seis categorías. Esta es la segunda vez que el galardón recae en un equipo español, lo que subraya el impacto internacional de la investigación científica realizada en España. El reconocimiento llega en un contexto de reflexión global sobre el pensamiento contemporáneo, que abarca desde avances científicos hasta debates filosóficos y culturales.