Los Angeles, 11 de julio de 2026.- El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos negó que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) utilicen disfraces para realizar detenciones, tras reportes de que hombres caracterizados como trabajadores eléctricos capturaron a un migrante el pasado 20 de junio en el sur de Los Ángeles. Según una declaración enviada a EL PAÍS, la operación fue ejecutada por alguaciles federales, agencia responsable de localizar fugitivos, y no por oficiales de ICE.
Los hechos ocurrieron cuando varios individuos con chalecos naranja y un logo similar al de una agencia gubernamental se acercaron a Jose de Jesus Cortez Delgado. Los agentes le dijeron en español: “Buenos días”, y en inglés añadieron: “We’re working for the city, we’re working on the light pole” (Trabajamos para la ciudad, estamos trabajando en el poste de luz), solicitándole que moviera su vehículo. Cuando Cortez Delgado trasladó su camioneta a un callejón, varios agentes salieron de vehículos sin marcar, le apuntaron con armas y gritaron: “Don’t move, hands up!” (¡No se mueva, manos arriba!).
Activistas, políticos y organizaciones pro-inmigrantes han atribuido en los últimos meses estas tácticas de engaño a ICE. Las quejas indican que supuestos agentes se han hecho pasar por trabajadores de servicios públicos en Oregon, trabajadores de la construcción en Connecticut y Nueva York, y mensajeros de paquetes en Chicago. En otra operación encubierta reportada, habrían colocado una bandera mexicana en el capó de un vehículo para ganar la confianza de sus objetivos.
Frente a estas acusaciones, ICE enfatizó: “This was not an ICE arrest” (Este no fue un arresto de ICE). La agencia subrayó que “ICE officers do not disguise themselves or pose as utility workers; any assertion to the contrary is categorically false. When our officers carry out operations, they clearly identify themselves” (Los agentes de ICE no se disfrazan ni se hacen pasar por trabajadores de servicios públicos; cualquier afirmación en contrario es categóricamente falsa. Cuando nuestros oficiales llevan a cabo operaciones, se identifican claramente). A pesar de la negativa sobre la autoría del operativo, se confirmó que después de su arresto, Cortez Delgado fue transferido a la custodia de ICE.
El DHS sostiene que el migrante era buscado porque en diciembre de 2020 fue encarcelado en Nevada acusado de asesinato y que había permanecido en Estados Unidos sin autorización desde octubre de 1999, cuando expiró su visa de turista. Sin embargo, Ron Gochez, maestro y activista, declaró que la esposa de Cortez Delgado le informó que esos cargos habían sido retirados y que su esposo no tenía problemas legales pendientes. EL PAÍS no pudo corroborar la información sobre la retirada de los cargos y la esposa del ciudadano mexicano declinó ser entrevistada por temor a represalias. Por su parte, el Servicio de Alguaciles de EE.UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre el método utilizado para la detención.
