Por Redacción
Ciudad de Mexico, 19 de agosto de 2026.- Un equipo multidisciplinar ha desvelado hoy en la revista Nature Communications la estructura microscópica que confiere la forma recta y espiral al colmillo del narval, un diente único en el mundo animal. El estudio, realizado mediante sofisticadas técnicas de imagen, fue liderado por Adrián Rodríguez-Palomo, ingeniero de materiales de Getafe que colaboró con expertos de Suecia, Dinamarca y Francia.
Los investigadores emplearon una combinación pionera de múltiples técnicas de imagen 2D y 3D para mapear desde la nanoescala hasta la macroscópica la estructura de esta pieza, que alcanza los dos o tres metros de longitud. “Cuando los colegas del Instituto de Ciencias Naturales de Groenlandia nos ofrecieron las piezas de narval, no nos planteamos rechazar la oportunidad de estudiarlo”, señaló Rodríguez-Palomo.
El narval es, según los científicos, el único animal con colmillos que solo posee uno, específicamente el izquierdo, el cual crece recto y siempre gira hacia la izquierda. Esta característica está presente únicamente en los machos y, en rarísimas ocasiones, aparece un par derecho que también gira a la izquierda cuando existe, rompiendo la simetría que reina en los seres bilaterales.
El principal hallazgo del estudio indica que mientras la capa de cemento dental crecía en espiral hacia la izquierda, la capa contigua de dentina, más interna y mucho más gruesa, presentaba el giro hacia la derecha. Ante este descubrimiento, Rodríguez-Palomo admitió: “Cuando juntamos los cuatro experimentos iniciales, lo primero que pensamos es que habíamos cometido algún error”.
Hace tiempo que se sabe que los cuernos de unicornio, que durante siglos plagaron las colecciones de la nobleza y la burguesía renacentistas, corresponden en realidad al narval, un cetáceo emparentado con las belugas. Aunque Plinio el Viejo describió al monoceros a comienzos de nuestra era, no se puso en cuestión su existencia hasta el siglo XVII, cuando se describió el cráneo de este animal marino con un enorme ‘cuerno’ helicoidal.
