Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite terrestre desde la del Apolo 17 en 1972.

El lanzamiento de Artemis II al espacio tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA, el más grande y potente que posee la agencia espacial. El cohete despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.

La misión completó otros hitos durante sus diez días de duración. Artemis II se convirtió en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra y sobrevoló la cara oculta de la Luna. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch son de la NASA, mientras que el astronauta Jeremy Hansen es de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

La nave Orión, ya desacoplada del cohete, pasó 25 horas en la órbita terrestre antes de que los ingenieros verificaran los paneles solares y sistemas para aprobar la maniobra de inyección translunar. La cápsula Orión llegó al área de influencia de la Luna el pasado lunes y comenzó un sobrevuelo de siete horas.

Durante el sobrevuelo, los astronautas fotografiaron la superficie lunar y describieron a la NASA lo que veían con sus propios ojos. Los astronautas también vieron un eclipse solar total mientras orbitaban la Luna. Uno de los momentos críticos de la misión tuvo lugar cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta.

La misión tuvo dos meses de retraso con respecto a la fecha original de lanzamiento y el lanzamiento se retrasó por problemas técnicos. Además, la misión tuvo problemas de funcionamiento del inodoro. El retrete de la Orión comenzó a fallar poco después del lanzamiento y tuvo dificultades con el sistema de evacuación de aguas residuales, en particular con la orina.

La NASA precisó que el inodoro estaba operativo, pero los problemas del inodoro no se resolvieron por completo. Los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos.