Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes tomen muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025. Este proyecto, financiado por la Unión Europea, amplió el alcance de una campaña original puesta en marcha en Alemania en 2016.

La iniciativa alemana inspiró la versión europea que, a lo largo de tres años, pasó de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE. El proyecto confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos en estos cuerpos de agua, contando con el apoyo de equipos nacionales en varios países.

Como resultado, los participantes contribuyeron a crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. Esta información se puede acceder de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE.

Philip Ackermann señaló que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, añadió: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.

Para documentar el proceso, el equipo publicó ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, una guía práctica que ofrece doce consejos derivados de la experiencia de escalar la iniciativa a nivel continental.