Villena, 14 de abril de 2026.- Sona, un tigre blanco de 16 años considerado el último tigre de circo de Portugal, fue trasladado desde ese país a un santuario en Villena (Alicante), España. El felino se encuentra en el centro alicantino de la Fundación AAP, llamado Primadomus, donde está en periodo de cuarentena.

El rescate fue realizado hace dos semanas por la Fundación AAP y la organización Pangea Trust. Los dueños del circo cedieron al tigre casi siete años después de que el Parlamento portugués prohibiera en 2019 el uso de animales salvajes en espectáculos circenses. El periodo de transición aprobado para que los propietarios cedieran voluntariamente a sus animales fue de seis años.

A finales de 2025, el circo contactó con Pangea Trust para coordinar la entrega del macho. En ese mismo periodo, el Instituto para la Conservación de la Naturaleza y los Bosques de Portugal reportó que solo un elefante y un tigre permanecían en manos de circos, ambos alejados de las pistas. Sona era este último felino reportado.

El felino vivía en un remolque de tráiler de nueve metros cuadrados. Sona fue utilizado desde los tres meses de edad para aparecer en trucos de magia y ser exhibido en el espectáculo. Desde hace dos años el tigre ya no trabajaba.

El animal presenta múltiples problemas de salud: le faltan las garras en sus patas delanteras debido a la amputación de la primera falange de sus dedos, conocida como desungulación. Le falta un colmillo, extraído por una infección en las encías hace dos años. Tiene cataratas graves y presenta la musculatura debilitada en caderas y patas, debido a la falta de movimiento. También presenta lesiones en las almohadillas de las patas debido a haber vivido sobre una superficie dura y sin cobertura natural.

Roberto Melero, veterinario y transportista de la Fundación AAP, declaró: “Sona estaba muy calmado cuando lo movimos a una jaula más pequeña para su traslado. Entró de manera rápida, libremente, porque esta es la forma en la que se movía dentro del circo, nunca por piso”.