Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años de edad, tuvo una carrera prometedora que fue dilapidada en poco más de 53 minutos. Visto como una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.

México ganó aquel encuentro 5-1, pero no logró clasificar a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008, quedándose la selección mexicana a un gol de la clasificación. Fernández entró al campo al final del primer tiempo, cuando el equipo ya arrastraba malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. La obligación era golear a Haití para avanzar, pero el delantero falló tres opciones frente a la portería rival.

“Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, declaró Fernández sobre el episodio. El futbolista explicó que vivió un suplicio en su mente durante los siguientes 12 años y señaló que los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz años después.

Sobre la presión del momento, Fernández detalló: “Lo intenté en los primeros 30 minutos del segundo tiempo. Cuando empecé a ver todo esto [las fallas propias y las de sus compañeros], me empezó a dar miedo, vergüenza de estar fallando. Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso”. Agregó que en ese instante “mi cabeza estaba bloqueada”.

El exjugante también comentó sobre el escrutinio público: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”. Durante el juego, el comentarista Christian Martinoli de TV Azteca realizó una narración donde Fernández fue protagonista con frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o llamarlo “el único haitiano en el área”.

Recientemente, los videos del partido han revivido debido a que el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini. Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana también estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez.